Asociaciones aliadas con Kiwanis, que apoyan la alfabetización y el aprendizaje, ayudaron a que los estudiantes fueran parte del proyecto. 

El 12 de abril, la asociación entre el club Kiwanis de Waynesboro y Little Free Library logró lo inimaginable. Ese día, en Waynesboro, Virginia (E.E.U.U.), las dos organizaciones celebraron la inauguración de pequeñas bibliotecas gratuitas en tres escuelas locales diferentes. 

Durante la ceremonia de inauguración, estuvieron presentes los representantes de las diferentes organizaciones que hicieron posible el proyecto gracias al esfuerzo comunitario. Asimismo, asistieron los socios del club (incluida la presidente Marcia Geiger), los empleados del equipo de construcción Mathers Construction, el presidente y los directores de la organización On The Road Collaborative (programa de exploración de carreras) quienes fueron esenciales en el trabajo práctico y la tutoría.

Los educadores locales también estuvieron presentes junto a la cámara de comercio de Greater Augusta Regional, al director del distrito escolar de Waynesboro y a los representantes de la junta directiva de la escuela. 

Uniendo a las personas.
Little Free Library, un aliado de Kiwanis International, y los clubes Kiwanis proporcionan libros gratuitos en diferentes áreas de la comunidad. Gracias a esta asociación, la organización Little Free Libraries asiste con la construcción y la administración de las bibliotecas y apoya a la vez la causa Kiwanis de alfabetización y educación.

El club de Waynesboro tomó esta idea y la amplió, no solo al abrir tres nuevas pequeñas bibliotecas a la vez, sino al usar el proyecto para profundizar el compromiso de la comunidad con el servicio y la educación.

En Waynesboro, los estudiantes de la escuela media Kate Collins pueden inscribirse en el programa On The Road Collaborative y pasar 10 semanas conociendo diferentes carreras. Con la colaboración de Blythe y sus compañeros del club Kiwanis, los estudiantes trabajaron cada semana con un miembro diferente del equipo de Mathers Construction para aprender sobre diseño, presupuestos, seguridad y mucho más. 

El proyecto culminó con la “construcción” de pequeñas bibliotecas Little Free Libraries, ubicadas en la escuela elemental William Perry, la escuela media Kate Collins y la escuela secundaria Waynesboro High School. La construcción de las mismas tomó dos semanas. 

Jessica Blythe, socia Kiwanis de Waynesboro, lideró el proyecto. Como empleada de Mathers Construction y exdocente, Blythe fue la persona indicada para reunir a las personas adecuadas. 

“No habría sido posible realizar este proyecto si Jessica no hubiera encabezado la iniciativa con Mathers”, resalta Samantha Bosserman, socia del club y vicegobernadora del distrito Kiwanis Capital.

Para Blythe, fue una oportunidad de servir a la comunidad y también una manera positiva de que los estudiantes locales participaran en el proyecto. 

“Queríamos asegurarnos de que el resultado final fuera significativo, un producto que los estudiantes pudieran ver y sentirse orgullosos”, remarca Blythe.

Educación y construcción
El club Kiwanis de Waynesboro ha tenido siempre una relación productiva con la organización Little Free Library aún antes de que se inauguraran las tres pequeñas bibliotecas gratuitas. Desde el 2018, el club había colocado cinco bibliotecas Little Free Libraries.

De hecho, la alfabetización “ha sido durante mucho tiempo el enfoque del club”, dice Blythe. Por ejemplo, los socios recaudaron fondos para que los niños pudieran elegir cuentos y llevárselos a casa, durante las vacaciones de verano. Pero el apoyo brindado por la organización Little Free Libraries permitió al club acrecentar los objetivos del proyecto.

Bosserman, uno de los miembros de la junta directiva del club, fue la que impulsó la participación del club en la organización Little Free Libraries. Era imposible resistir la oportunidad de agregar tres bibliotecas más, ya que se contaba con la asistencia en tutoría, construcción y administración de los empleados de Mathers Construction y los socios del club Kiwanis.

“Presenté el proyecto en la agenda del directorio y todos aceptaron la idea de inmediato”, dice ella.

Mathers Construction ha sido un patrocinador del club en otros eventos, pero este nivel de colaboración es nuevo. 

“Fue la tormenta perfecta”, dice Bosserman. “Había una necesidad y había alguien como Jessica que podía solventarla”.

Por suerte, Blythe estaba lista para el proyecto cuando este se presentó. 

“Estas oportunidades no surgen naturalmente todo el tiempo”, comenta. “Siempre puedes preguntarte, aun cuando estas en el trabajo: ‘¿Cómo puedo servir a mi comunidad? ¿Qué puedo hacer por ella?’”

Una oportunidad especial
Por supuesto que el servicio no termina con la ceremonia de inauguración. El club Waynesboro, en colaboración con el Key Club de la escuela secundaria Waynesboro, se encarga del mantenimiento y el inventario de las pequeñas bibliotecas gratuitas. Mantenerlas abastecidas de libros es solo una parte de del trabajo, ya que también deben asegurarse de incluir libros para lectores adultos (“Estas bibliotecas están diseñadas para personas de todas las edades”, dice Blythe), y libros que representen la diversidad. 

“Es importante que los niños puedan sentirse reflejados en los libros y contar con los fondos necesarios para conseguir libros diversos, especialmente cuando no hay muchos en circulación”, dice Blythe.

Para Blythe, Bosserman y sus compañeros Kiwanis, el acceso permanente a los libros hace que la colaboración con Little Free Libraries sea una oportunidad única. 

“Usted puede darles libros a los niños cualquier día de la semana, pero que estén al alcance de ellos por mucho tiempo, es algo especial”, resalta Blythe. 

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