La presidenta de la Fundación de Kiwanis por los niños y la directora de los programas juveniles para el año 2023-2024 nos brindan una visión acerca del liderazgo actual y futuro.

Entrevista realizada por Julie Saetre 

Desde pequeñas, Karin Church y Amy Zimmerman tenían como meta convertirse en líderes. Empezaron su trayectoria de liderazgo con los programas de servicio y liderazgo Kiwanis. Actualmente, Church es la directora de los programas de servicio y liderazgo Kiwanis y Zimmerman es la presidenta de la Fundación de Kiwanis por los niños para el año 2023-2024. En los inicios de sus mandatos, ambas nos cuentan cómo se convirtieron en líderes, cómo planean seguir liderando eficazmente y nos comparten ideas de cómo convertirse en grandes líderes. 

Cuando tenían la edad de los socios del Key Club/CKI, ¿cuáles eran sus metas? ¿Se veían en el rol de liderazgo que desempeñan profesionalmente? 

Amy Zimmerman: En octavo grado, recuerdo haberle dicho a mi maestra que quería ser presidente de los Estados Unidos y directora de una escuela elemental. Era joven, aventurera y ambiciosa y, por lo general, asumía roles de liderazgo. 

En la secundaria, quería ser presidente de mi Key Club (y lo fui) y una oradora inspiradora y motivacional. Cuando llegué a la universidad, mi deseo era ser vicegobernadora del CKI (y lo fui) y unirme al equipo de atletismo. Así lo hice, pero la universidad no contaba con un equipo de atletismo femenino en mi primer año, por lo que me uní al masculino. Después crearon un equipo femenino y me uní a ese. 

Karin Church: Honestamente, cuando me uní por primera vez al Key club en decimo grado, me uní por dos razones: en primer lugar, no era atleta ni intelectual, por lo que el Key Club me ofrecía un lugar donde “encajar”. A mediados de los ochenta no utilizábamos el término “inclusividad”, pero así es como se sentía formar parte del club. En segundo lugar, mi papá era (y lo sigue siendo hoy en día) el consejero Kiwanis. En mi primer año de secundaria realmente no tenía ninguna meta; sin embargo, en mi último año ya me había decidido por estudiar abogacía y trabajar en el Capitolio (Capitol Hill).

Si pudieran volver al pasado, ¿qué consejo le darían a esa joven? 

KC: Aprovecha las oportunidades y se tú misma. Mi trayectoria profesional ha dado muchas vueltas. Ese plan de trabajar en el capitolio no sobrevivió ni un verano en Washington D.C. La licenciatura en derecho agudizó mi mente y me dio capacidad analítica que aplico a diario, pero realmente nunca practiqué la abogacía. Sin embargo, lo más importante que le diría a esa Karin de veinte años es que sea ella misma. La vida adolescente es difícil y lo es aún más si no te sientes cómoda contigo misma. 

AZ: No importa si cree que puede hacer algo o no, está bien elegir hacer lo que uno ama. Siempre solía tomar el camino desconocido y disfrutar de nuevas aventuras, usted también es capaz de hacer más de lo que se imagina. 

¿Recuerdan el momento específico en que se dieron cuenta que “eran líderes”?  

AZ: En lo profesional, tuve la oportunidad de trabajar junto a increíbles líderes y me di cuenta de lo que había aprendido en el Key Club y el CKI y que era invaluable. Aprendí a planificar y a dirigir reuniones eficaces, a escuchar y a respetar las ideas de los demás y a tratar con diferentes personalidades entre otras cosas.  

KC: Puedo decirte con exactitud el día en que me di cuenta que “era una líder”. Fue el 11 de septiembre de 2001, había trabajado como gerente de mi empresa durante aproximadamente un año, pero cuando sucedieron los ataques del 9/11, me encontraba a 2.400 km de Nueva York, en ese momento me di cuenta de que “debía actuar como líder porque era responsable de mi gente”. Me contacté con el personal de mi empresa, que se encontraba totalmente conmocionado, para asegurarme de que estuvieran física y mentalmente bien. Luego, comencé a crear planes, a comprar linternas y a trabajar para que mi pequeña oficina estuviera preparada. 

¿Cuáles son los rasgos claves que los líderes de hoy necesitan para tener éxito?  

KC: Los líderes de hoy necesitan empatía y una visión clara de la organización. Conocer los activos (monetarios y personales) que posee como también la fortaleza y los desafíos que enfrenta. Por ejemplo, con los programas juveniles Kiwanis, nuestro mayor desafío es la comunicación. Si la visión es una organización con una conexión y una participación sustancial con nuestros aliados y programas, debemos resolver los problemas de comunicación. 

Desde un punto de vista personal, comprender a una persona, qué la motiva y cuáles son sus ansiedades ayuda al líder abordar los desafíos y a crear un camino despejado para sus seguidores. Si un equipo no alcanza su objetivo, la empatía le permite ponerse en el lugar de ellos y evaluar los motivos. 

AZ: Comunicación, pensamiento y planificación estratégica, resolución de problemas, escuchar atentamente, confianza, colaboración, coraje, concentración, flexibilidad, aprendizaje, paciencia, pasión, ética, sólidas relaciones interpersonales. 

Me encanta estar con la gente, algo que no encaja con el estereotipo de una persona con una licenciatura en ingeniería eléctrica. De hecho, en la escuela secundaria realicé un trabajo de investigación acerca de lo que motiva a las personas. Ser un líder no implica solo entenderse a uno mismo sino también comprender lo que motiva a las demás personas; cómo se sienten trabajando con uno. 

¿Cómo pueden prepararse para el rol de liderazgo los socios de los programas de servicio y liderazgo?  

AZ: Los PSL son el mejor medio para probar nuevas habilidades como postulares para un cargo público, liderar un club, un comité o hasta un proyecto. La práctica lleva a la perfección, así que cuantas más veces practique mejor preparado estará para el futuro. Asista a los talleres de liderazgo como: Key Leader, Global Leadership Certificate, Amplify o cursos que brinde la universidad. Ofrézcase para facilitar talleres de formación de equipos durante las reuniones del club. Aprenda qué métodos funcionan y cuáles no, y analice por qué no funcionan. 

Participe de los cursos de liderazgo como el Key Leader, lea libros, haga preguntas a personas que admira en los roles de liderazgo (en Kiwanis, en la escuela, la familia o la comunidad). Vaya a la oficina con ellos, llámelos por teléfono. 

KC: Lo mejor que estos jóvenes pueden hacer para prepararse a ser líderes es cumplir con sus promesas. Antes de asumir un cargo o una tarea, hay que ser honesta consigo misma y evaluar el trabajo que esto implica. Está bien esforzarse, pero si no puede cumplir la función al 100% dele la oportunidad a otra persona. Recuerde que estar comprometida con un proyecto es diferente a tener éxito con el proyecto. A veces, los líderes abarcan más de lo que pueden hacer y está bien. Crecemos cada vez que se nos presentan situaciones donde se debe aprender algo nuevo y pedir ayuda. Las personas que trabajan con líderes jóvenes saben que estos necesitaran capacitación y ayuda. Lo que no esperamos es que estos jóvenes líderes renuncien ante el primer desafío o deber que se interponga en sus funciones sociales. No se puede liderar ni crecer cuando se renuncia a un compromiso.

¿Qué se proponen conseguir durante su mandato en el 2023-2024? 

KC: El objetivo principal durante mi año de servicio es brindar una buena gobernación al personal de los programas juveniles Kiwanis, que debe continuar a ofrecer los servicios y los programas, afrontando los desafíos de un presupuesto cada vez más limitado. Es necesario tomar decisiones difíciles y espero que la junta directiva pueda ser un recurso y un gran apoyo. Asimismo, otro objetivo será la búsqueda de fondos externos para el Key Club y reducir así la dependencia de las cuotas y los costos del congreso. 

AZ: Unir los brazos de la familia Kiwanis para poder tener un impacto mayor. Avanzar la misión de la Fundación de Kiwanis por los niños y de Kiwanis. Ayudar a los clubes a lograr más de lo que podrían de forma independiente. Mejorar y aumentar la comunicación acerca del increíble trabajo que realiza la Fundación de Kiwanis por los niños. Fijar una base sólida para los próximos años creando conciencia y recaudando fondos para apoyar a la familia Kiwanis. Darnos a conocer y ser visibles. 

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