¿Qué es un líder? ¿Y cuándo es el momento ideal para convertirse en uno?

Escrito por Christopher Roman 

¿Qué es el liderazgo? ¿Cualquiera puede convertirse en líder o se nace líder? El liderazgo puede demostrarse de diferentes maneras y formas, especialmente dentro de una organización como la de Kiwanis, donde los socios son apoyados por una red de líderes. Si es un socio de Kiwanis, ya ha tomado el primer paso para convertirse en un líder en su comunidad. ¿Pero, cuál es el próximo paso? ¿Cuándo es el momento adecuado para convertirse en uno, y cómo continúa creciendo dentro de la organización y/o cómo se convierte en un líder?

¿Cómo se define el liderazgo? Le preguntamos a los expertos.

J.J. Peller, coach empresarial de Carson Coaching, dice que el liderazgo se trata no tanto de la persona en sí sino de los demás. Antes de unirse a Carson en 2019, Peller era un coach, orador y formador en su propia empresa. Viajó por el país participando como orador en conferencias y dando charlas personales a empresarios. Antes de dar un paso, primero tiene que fijar un estándar alto y modelarlo. “Los líderes son personas que crean otros líderes. Los líderes inspiran, alientan, empoderan y equipan a las demás personas para que alcancen su mayor potencial a nivel personal y profesional”, dice Peller. Peller cree que ser un líder implica no enfocarse en ser jefe, sino en destacarse en la parte humana.

El expresidente de Kiwanis International, Paul Palazzolo, se unió al Key club en 1980, cuando era tan solo un estudiante de la escuela secundaria de Springfield, en Illinois. Para él, el liderazgo es detectar el problema y formar un equipo para resolverlo. Palazzolo comenzó a cumplir roles de líder después de haber sido nombrado por los consejeros de su distrito. En ese entonces, era difícil para un joven tener oportunidades de liderazgo, pero Palazzolo se dio cuenta que era necesario atraer a más jóvenes. “Necesitábamos renovar las ideas e incorporar iniciativas relevantes”, señala. “Relevante es una palabra clave en el mundo de Kiwanis: el servicio debe ser relevante en la comunidad”. Palazzolo dio el ejemplo: como presidente local, vicegobernador y gobernador del distrito, él les demostró a las personas que un joven de 29 años, empleado y casado podía formar parte de la organización.

“Como líder, tiene que poder guiar a las personas durante el cambio”, dice Jan Hyde, presidente del programa de liderazgo y educación del distrito de Australia. “Uno crece como líder cuando es flexible para realizar cambios y para crear maneras de implementarlos, incluyendo a los demás en el proceso”. Maestra jubilada, expresidente de club, secretaria, vicegobernadora y gobernadora del distrito, Hyde dice que nunca una persona es demasiada vieja para aprender y cumplir nuevos cargos. Para ella, trabajar con los demás es clave. Uno crea una visión compartida en el grupo al fomentar la toma de decisiones, la instrucción y la motivación. Cuando ella se convirtió en vicegobernadora, por ejemplo, Hyde era la única mujer en una Junta Directiva compuesta por 15 miembros. Nueva en su rol y lista para aprender, ella comenzó a trabajar de inmediato porque cumplir con el cargo es clave para un buen liderazgo, dice Hyde.

En California, los clubes de habla hispana están creciendo rápidamente gracias a la ex vicegobernadora de la Zona 26, Argentina Davila-Luevano. Como socia de Kiwanis desde hace más de 10 años, ella cree que al ayudar a los demás nos sentimos satisfechos y que el liderazgo es un aprendizaje continuo que obtenemos de las otras personas. Por esta razón, ella ha continuado liderando como secretaria del club, presidente y como socia fundadora del club Kiwanis de San Pablo. Asimismo, forma parte de las juntas directivas y los comités de otras organizaciones de servicio del área. Para liderar, Davila-Luevano dice que se debe estar realmente interesado en ayudar a los demás para que alcancen sus objetivos.  

Shawn “Spike” Smith, tercera generación de Kiwanis en Pittsburgh (Pennsylvania) está de acuerdo. Desde que se unió a Kiwanis en el año 2015, él ha cumplido varios cargos de liderazgo en el club y en el distrito. Actualmente, como presidente y director de relaciones públicas del club Kiwanis de Sheraden, y vicegobernador designado de la Zona 5 en el distrito de Pennsylvania, él recuerda que decidió participar en Kiwanis porque le “dijeron” que asistiera a una de las reuniones. Él aprovechó la oportunidad. Smith dice que el liderazgo implica dar prioridad a los demás. Él sigue el modelo de liderazgo del servidor porque él cree que el rol de presidente de un club Kiwanis no se trata de él. Smith originalmente creó “LGBTQ and YOU” (LGBTQ y tú) para la convención del distrito de Pennsylvania en el 2018 y desde entonces se ha presentado en otros eventos Kiwanis y reuniones del club. Durante la convención de Kiwanis International 2019, Smith propuso incluir una cláusula para la protección de identidad de género y orientación sexual, convirtiendo a Kiwanis International en la primera organización de servicio que incluye una política antidiscriminatoria. 

7 pasos para convertirse en un líder eficaz: 

Ya sea que piensa cumplir con un rol de liderazgo o ya está cumpliendo uno, siempre se puede seguir creciendo. Considere los siguientes pasos a lo largo de su trayecto.

1. Identifique la razón de su decisión. Tómese unos momentos para analizar las ventajas y las desventajas de ser un líder, y qué pasaría si usted no aceptara el cargo. “¿Cuál sería su razón para aceptar un rol de liderazgo de nivel superior para ayudar a más personas?” J.J. Peller dice: “¿Perderás una oportunidad de crecimiento personal si te quedas en donde estás, en vez de elegir el rol de líder? Cuando elegimos una oportunidad que nos incomoda … estamos perdiendo la posibilidad de que esa oportunidad nos fortalezca, nos haga crecer y convertirnos en la mejor versión de nosotros mismos”.

Cuando inicie su rol de líder, recuerde cuál es su misión porque esto dictará el estilo de su liderazgo. Para poder crear una visión conjunta, usted debe estar seguro de sus objetivos para que los demás los acepten también. 

2. Anímese.   
Las convenciones de Kiwanis International y de su distrito son excelentes recursos. “Allí es donde encontrará el espíritu y las ideas”, dice Paul Palazzolo. “No importa si su club es bueno o está en apuros, arriésguese porque sus ideas pueden ayudar a su club. Kiwanis existe como una asociación de clubes que ayudan a los líderes a convertir su visión en realidad”.

3. Escuche con empatía.    
Escuchar no es un acto pasivo dice Peller. Para él, es importante entender las mini misiones de las personas con las que trabaja para poder guiar el camino en general. “Escuche para que pueda comprender el latido y el pulso de las personas que lidera”. 

4. Comunique las ideas con eficacia.    
No se puede lograr que las personas trabajen en conjunto para un fin en común si no logra comunicar su visión efectivamente. Asimismo, necesitará tiempo para reflexionar, y poder visualizar los pasos a seguir para alcanzar el objetivo. Palazzolo sugiere realizar retiros con las personas que tienen potencial para liderar. Recibir comentarios, revisar la idea en general y comunicar el objetivo harán que su club alcance el éxito. 

5. Observe a otros líderes.  
“La proximidad es poder”, dice Peller. El compartir con otras personas que tienen el mismo deseo de liderar de forma efectiva, nos impulsa a desarrollar las habilidades necesarias para conseguirlo.

Jan Hyde dice que hay que observar a diferentes tipos de líderes, especialmente los Kiwanis, y distinguir las cualidades y los estilos que utilizan para liderar. No importa el cargo que tenga, averigüe todo lo que pueda a la vez que anticipa las cosas que deberá aprender sobre el puesto. Argentina Davila – Luevano dice que hay que aprender todo lo que se pueda sobre el rol y realizar una autoevaluación para determinar cuáles son las fortalezas y las debilidades. 

Asimismo, esté al día con los podcasts, los libros y demás recursos basados en la experiencia de otras personas. La sabiduría y la guía están disponibles gracias a varios líderes que ya han perfeccionado su estilo.

6. Sea un mentor o busque uno.    
Muchas personas piensan que deben ser exitosas para ser un mentor. Pero Peller dice que esto no es para nada cierto. “Si usted piensa en el éxito como una trayectoria que va desde la “A” a la “Z”, encontrándose usted en la parte “D”, entonces usted podrá aconsejar a las personas que se encuentran en A, B y C.

El trabajo de un líder es crear más líderes. Si no hubiera sido por las demás personas que lo eligieron, dice Spike Smith, él no se encontraría donde está. Él dice que un líder siempre le debe dar a las nuevas personas una tarea para que se sientan parte de la organización. 

Arme un equipo y deje que lo ayuden, dice Hyde. Incluya a alguien con quién se siente cómodo para que lo pueda aconsejar y apoyar. Cuando recibe ayuda en un área que desconoce, usted no es débil, usted está dispuesto a cambiar. 

7. Diviértase.    
El liderazgo es importante, pero no tome todo seriamente. “Si no puede divertirse haciendo lo que hace, entonces no lo haga más”, dice Smith. “Liderar en Kiwanis implica ayudar a los demás, pero si se enfoca solo en las tareas, tareas y tareas, entonces no entendió el punto de esta organización”.

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